China sleept order in de wacht voor exploitatie Aynak-koperveld in Logar

Afghanistan heeft een door de staat geleid bedrijf uit China de rechten toebedeeld om een grote kopermijn in de provincie Logar ten zuiden van Kabul tot ontwikkeling te brengen. De order gaat naar de door de Chinese staat geleide China Metallurgical Group.

De groep gaat miljarden dollars investeren in het project. Daarnaast wordt er infrastructuur ontwikkeld, zoals een kolencentrale en een spoorweg.

Volgens berekeningen van enkele geologen bezit het Aynak-koperveld in Logar de grootste kopervoorraad in de wereld die nog niet wordt geëxploiteerd. Er moeten wel energievoorzieningen bij aan worden gelegd en een vervoerssysteem.

De Afghaanse minister voor Mijnbouw, Ibrahim Adel, zei dat het Chinese bedrijf ongeveer 3 miljard gaat investeren in het project.

Ongeveer 500 miljoen wordt gestoken in de ontwikkeling van een elektriciteitscentrale en een grote som geld gaat naar een spoorlijn. Adel zei dat dit een van de grootste buitenlandse investeringen in Afghanistan in de geschiedenis is.

Khozman Ulumi, een woordvoerder van het Afghaanse ministerie voor Mijnbouw, vertelde aan Radio Free Afghanistan dat het om een spoorverbinding gaat vanaf het koperwingebied naar Tadzjikistan en ook naar Pakistan.

De op kolen gestookte elektriciteitscentrale zou bovendien meer dan genoeg stroom leveren voor de mijn en de overcapaciteit kan ten goede komen aan Kabul, waar momenteel maar enkele uren per dag elektriciteit is, als dat er al is.

Ulumi zei dat de bouw van de centrale en de exploitatie van de mijn werkgelegenheid voor 5.000 mensen zal scheppen. Nog eens 5.000 mensen kunnen onder leiding van een aantal chinese experts werken aan de mijn en de spoorverbinding.

Het Chinese bod kreeg de voorkeur boven dat van vier andere bedrijven die in de finale waren gekomen.

De andere mededingers waren de Russische Basic Element Group, het in Londen gevestigde Kazakhmys Consortium, Hunter Dickinson uit Canada en de kopermijn firma Phelps Dodge uit de Verenigde Staten.

De hoogte van het Chinese bod zou analisten hebben verbaasd. Ze dachten dat er niet meer dan 2 miljard dollar zou worden geboden.

Er zou ten minste 13 miljoen ton koper liggen te wachten in het Aynak-veld om te worden ontgonnen. Maar dit kan nog oplopen tot 20 miljoen. Dit zou een waarde hebben van 30 miljard dollar met de huidige koperprijzen.

Het veld ligt er al 30 jaar vrijwel onaangeroerd bij door de oorlogen in het land. Het werd door geologen uit de Sovjet-Unie ontdekt in 1979.

Door de oorlog kan het een riskante investering zijn voor de Chinezen. Het is de vraag of de productiedoelstellingen van de China Metallurgical Group kunnen worden gehaald.

Ondanks dat de mijn in een betrekkelijk rustig gebied in Afghanistan ligt, kan het in de toekomst moeilijk zijn om de centrale en de spoorlijn 24 uur per dag te bewaken tegen guerrilla-aanvallen van de Taliban.

Naar verwachting kan de koperwinning over zes jaar volledig in bedrijf zijn, nadat de centrale en de spoorweg zijn gebouwd.